Imunitatea de grup

“Alone we can do so little; together we can do so much.” – Helen Keller

Ce este imunitatea de grup?
Imunitatea de grup sau imunitatea colectivă se referă la protecția indirectă față de o boală infecțioasă, protecție care apare când majoritatea populației este imunizată. Protecția astfel obținută face improbabilă transmiterea agentului patogen, și întreaga comunitate este protejată, nu doar cei vaccinați sau care au trecut prin boală (1).

Ce înseamnă să fii imunizat?
Când o persoană este vaccinată dezvoltă anticorpi și capătă imunitate – este imunizată – față de agentul patogen contra căruia a fost vaccinată. De asemenea, imunizarea se obține și prin infectare și recuperare. Un grad mare de imunizare în comunitate asigură imunitatea colectivă sau de grup. Atingerea imunității de grup protejează întreaga comunitate; astfel, nu doar grupul imunizat este protejat dar și acea parte a populației care nu poate fi vaccinată din diverse motive (alergii, imunitate compromisă, vârstă etc).

Dincolo de motivul evident de a proteja populația de boală, care în cazul anumitor persoane poate fi severă sau să ducă la moarte, imunitatea de grup reduce și posibilitatea ca virusul să sufere mutații. Mutațiile pot face virusul mai contagios, pot duce la scăderea eficienței vaccinurilor existente și la apariția unor noi valuri de îmbolnăviri.

Cum se atinge imunitatea de grup?
Imunitatea de grup se poate obține fie prin infectare cu agentul patogen și recuperare, fie prin vaccinare.
Obținerea imunității de grup prin trecerea prin boală se bazează pe faptul că suficienți indivizi au fost infectați și s-au recuperat, dobândind astfel anticorpi care să îi protejeze de infectările viitoare. O astfel de modalitate de a obține imunitate de grup poate să implice suferință, pierderi de vieți omenești, costuri economice mari și poate fi ineficientă dacă anticorpii dezvoltați oferă o protecție pe o perioadă limitată.
Vaccinurile determină sistemul imunitar să producă anticorpi, similar cu cazul expunerii la infecție, dar fără să producă boala (a, b). Vaccinurile îi protejează atât pe cei vaccinați, cât și pe cei nevaccinați prin oprirea răspândirii virusurilor.
În cazul COVID-19, Organizația Mondială a Sănătății (OMS/WHO) susține, din motive etice, obținerea imunității de grup prin vaccinare, nu prin infectare cu SARS-CoV 2 (2).
Vaccinarea reprezintă cea mai sigură modalitate de a atinge imunitatea de grup, reducând impactul social și financiar asupra comunității. Există și infecții care nu pot beneficia de imunitate colectivă, în aceste cazuri fiecare individ în parte având nevoie de vaccin (de exemplu în cazul tetanosului).
Procentul populației care trebuie vaccinată pentru a obține imunitate de grup este diferit de la un agent patogen la altul, în funcție de cât de contagios este agentul patogen, iar în cazul SARS-CoV 2 încă nu s-a stabilit care ar fi acesta, fiind încă necesare mai multe informații. Unii specialiști consideră că ar fi suficient un procent de 50-60% din populație să fie imună ca să putem vorbi de imunitate de grup, dar sunt și alți specialiști care cred că ar trebuie să fie mai mare, între 80-90%.
În timp ce sunt voci care afirmă că o imunitate de grup este imposibil de obținut în cazul COVID-19 și că atingerea unei imunități colective doar prin vaccin este improbabilă (3, 4), sunt și date care vin să susțină că vaccinul protejează pe lângă persoanele vaccinate și pe cele nevaccinate din comunitate. Un studiu publicat în luna iunie, în revista Nature (5, Milman et al. 2021), arată că administrarea de vaccin anti-COVID-19 în Israel a dus nu doar la prevenirea îmbolnăvirii, ci și a infectării cu SARS-CoV 2, ceea ce ar duce la reducerea răspândirii virusului și la o posibilă stopare a pandemiei.
Vaccinurile salvează milioane de vieți, ne protejează pe noi și pe cei dragi nouă de diferite boli, fiind calea sigură de obținere a imunității colective (c). În cazul COVID-19, până să putem vorbi de un procent destul de mare de populație vaccinată, măsurile de stopare a transmiterii virusului trebuie să includă și purtarea măștii, păstrarea distanței fizice, testarea continuă.

Vaccinați-vă pentru a salva vieți!

Referințe

1. Desai, A.N., Majumder, M.S., 2020. What Is Herd Immunity? JAMA 324, 2113. https://doi.org/10.1001/jama.2020.20895
2. OMS/WHO 2020 – Coronavirus disease (COVID-19): Herd immunity, lockdowns and COVID-19 https://www.who.int/news-room/q-a-detail/herd-immunity-lockdowns-and-covid-19
3. Aschwanden, C., 2021. Five reasons why COVID herd immunity is probably impossible. Nature 591, 520–522. https://doi.org/10.1038/d41586-021-00728-2
4. DW – COVID: Why experts say herd immunity is still out of reach https://www.dw.com/en/covid-why-experts-say-herd-immunity-is-still-out-of-reach/a-57860285
5. Milman, O., Yelin, I., Aharony, N., Katz, R., Herzel, E., Ben-Tov, A., Kuint, J., Gazit, S., Chodick, G., Patalon, T., Kishony, R., 2021. Community-level evidence for SARS-CoV-2 vaccine protection of unvaccinated individuals. Nat Med. https://doi.org/10.1038/s41591-021-01407-5

Linkuri pentru aprofundare rapidă

a. EU Beneficiile vaccinării pentru comunitate – https://vaccination-info.eu/ro/vaccinarea/beneficiile-vaccinarii-pentru-comunitate

b. OMS Cum funcționează vaccinurile – WHO How do vaccines work? https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/how-do-vaccines-work

c. Oxford VaccineGroup – Cum funcționează imunitatea de grup? – How does herd immunity work? – https://www.youtube.com/watch?v=8BUCi5Tuzms